Основу парка самолетов-заправщиков ВКС России сегодня составляют около двух десятков танкеров Ил‑78 и Ил‑78М, построенных в Ташкенте в конце 1980‑х – начале 1990‑х гг. Несколько лет назад стартовала программа модернизации строевых самолетов этого типа – аналогичная той, в рамках которой Ил‑76МД из состава Военно-транспортной авиации превращаются в доработанные Ил‑76МД-М. Первый модернизированный подобным образом заправщик Ил‑78‑2 вышел на летные испытания в сентябре 2019 г. Но качественное усиление и повышение возможностей российского танкерного флота будет получено, когда на вооружение начнут поступать новые серийные самолеты-заправщики Ил‑78М‑90А. Опытный экземпляр танкера нового поколения был построен на заводе в Ульяновске и поднялся в воздух в январе 2018 г. В настоящее время он проходит испытания, по завершении которых ожидается заказ на серийные поставки. Кроме того, в январе 2015 г. Минобороны России распространило информацию о заключении контракта с ОАК на постройку двух самолетов-заправщиков Ил‑96‑400ТЗ со значительно более высокими возможностями. Но, как стало известно двумя годами позднее, после дополнительных оценок затрат и сроков выполнения этой работы продолжение программы было признано нецелесообразным, и контракт расторгли. Таким образом, по всей видимости, основными направлениями усиления парка самолетов-заправщиков в российских ВКС станут закупки новых Ил‑78М‑90А и модернизация строевых Ил‑78 и Ил‑78М по типу Ил‑78‑2 (Ил‑78М2) с одновременным продлением сроков их службы.

Одной из крупнейших сделок прошедшего в ноябре дубайского авиасалона стал твердый контракт на поставку 50 дальнемагистральных широкофюзеляжных авиалайнеров Airbus A350-900 авиакомпании Emirates, ставший серьезным шагом в преобразовании планов строительства флота этого одного из крупнейших в мире авиаперевозчиков. Нынешний контракт является развитием подписанного 14 февраля этого года между Airbus и Emirates предварительного соглашения на 30 самолетов А350 и 40 ремоторизованных A330neo. Тогда, одновременно с объявленными Airbus планами сворачивания к 2021 г. серийного выпуска самых вместительных и самых дорогих в мире пассажирских самолетов А380, Emirates, являющаяся крупнейшим их оператором, приняла решение о сокращении своего заказа, отказавшись от закупки 39 из ожидавшихся более чем полусотни таких лайнеров. В результате, на сегодня Airbus предстоит поставить еще десяток новых А380, и через два года линия их сборки будет закрыта.

11 ноября 2019 г. Европейское агентство по безопасности полетов (EASA) сертифицировало новый специальный грузовой самолет Airbus A330‑743L, получивший название Beluga XL и предназначенный, в первую очередь, для транспортировки между разбросанными по Франции, Германии, Великобритании и Испании производственными площадками Airbus крупногабаритных элементов конструкции других авиалайнеров этой компании. Шесть новых «грузовиков» должны постепенно дополнить (а в будущем и полностью заменить) парк из пяти специальных самолетов Airbus A300‑600ST Beluga, используемых крупнейшим западноевропейским авиапроизводителем для тех же целей с 1996 г. При этом по ширине грузовой кабины Beluga XL превосходит предшественника более чем на 1 м (она превышает 8 м), а по ее объему – почти в полтора раза, что повысит транспортную эффективность машины в условиях роста производственных темпов компании Airbus и позволит, в частности, перевозить одновременно две консоли крыла нового дальнемагистрального лайнера А350 вместо одной. Стоит заметить, что A300‑600ST и новый A330‑743L обычно называют по-русски «белугой» (именно так звучит их название по-английски, по-французски и по-немецки), что на самом деле не вполне корректно: имя этих самолетов происходит от их внешнего сходства с «лобастым» белым китом, который в русском языке зовется белухой (в отличие от рыбы белуги).

20 ноября 2019 г., на авиасалоне Dubai Airshow 2019, зарегистрированная в эмирате Абу-Даби компания Calidus LLC заключила контракт стоимостью 2,273 млрд эмиратских дирхамов (около 615 млн долл.) на поставку ВВС Объединенных Арабских Эмиратов 24 легких турбовинтовых боевых самолетов Calidus B‑250. Это стало первым случаем закупки вооруженными силами стран аравийского полуострова самолетов собственного производства. Нефтяные монархии региона все увереннее берут курс на диверсификацию местной промышленности, включая и развитие собственной авиационной индустрии (здесь, например, можно вспомнить проект Саудовской Аравии по организации производства самолетов Ан‑132). Но очевидно, что создать современный самолет военного назначения с нуля самостоятельно странам, до этого подобного опыта не имевшим, не представляется возможным, поэтому необходимые технологии и проекты закупаются почти целиком за рубежом. Не стал исключнием и проект Calidus B‑250, у которого можно проследить более чем 20‑летнюю предысторию.