В настоящее время A321neo выпускаются в основном в версии A321NX с измененной схемой расположения аварийных выходов, что позволяет легче конфигурировать разные варианты компоновки пассажирского салона вместительностью до 240 кресел (в прошлом году такие лайнеры поступали и в нашу страну – их получали «Аэрофлот», «Сибирь», «Уральские авиалинии» и компания «Северо-Запад»). По выбору заказчика A321neo, как и другие самолеты этого семейства, могут оснащаться двигателями CFM LEAP-1A, либо PW1100G-JM.
При этом, отвечая запросам рынка на повышение дальности полета, самолет может поставляться в варианте с маркетинговым названием A321LR, оснащаемом двумя или тремя съемными дополнительными «центральными топливными баками» (additional centre tank, ACT) емкостью по 3120 л в багажных отделениях под полом салона – двумя за центропланом и, опционально, одним перед ним – и имеющем увеличенную с 89 до 97 т максимальную взлетную массу. Дальность полета A321LR с 220 пассажирами при заправке трех дополнительных баков ACT может достигать 7600 км (стандартный A321neo с 240 пассажирами летает на расстояние не более 6500 км, а прежний А321 с двигателями CFM56 или V2500 – не дальше 6000 км).
Развивая это направление, Airbus в 2019 г. объявил о старте работ по модификации A321XLR, которая, по замыслу разработчика, должна «совместить эффективность узкофюзеляжного авиалайнера с дальностью полета и уровнем комфорта, характерными для широкофюзеляжных самолетов». В отличие от A321LR, новый A321XLR получил вместо двух съемных дополнительных «центральных топливных баков» за центропланом один интегрированный в конструкцию «задний центральный бак» (rear centre tank, RCT) вдвое большей емкости (12 900 л), при этом сохраняется возможность установки одного съемного ACT в багажнике перед центропланом. Благодаря этому обеспечивается увеличение дальности полета до 8700 км при росте максимальной взлетной массы самолета до 101 т.
Сборка первого экземпляра A321XLR (A321-253NY c «круглым» серийным номером 11000) в целом завершилась в Гамбурге к концу прошлого года, в начале мае он прошел окраску и вот сегодня отправился в первый полет, который продолжался 4 часа 50 минут. Тем временем, в середине мая в Гамбурге был замечен выкаченный со сборки, но еще не прошедший окраску второй A321XLR (A321-271NY №11058). Если на первом самолете установлены двигатели CFM LEAP-1A, то на втором применяются PW1100G-JM.
Сертификация и начало поставок A321XLR намечались на 2023 год, но, вероятно, будут сдвинуты на год позже. По данным Airbus на конец марта, 25 заказчиков уже заключили контракты и соглашения на поставку 515 самолетов A321XLR. Всего ж к этому времени компания получила заказы на 16 106 авиалайнеров семейства А320 всех модификаций, из которых было уже передано авиакомпаниям 10 285, а предстояло поставить еще 5821 самолет, в т.ч. 3405 удлиненных A321neo, а также 2332 «базовых» A320neo и лишь 64 укороченных А319neo.
Подробнее об актуальном состоянии программы Airbus А320 и в целом об очередном раунде противостояния западноевропейских и американских авиастроителей – в традиционном обзоре в выпуске «Взлёта» №3-4/2022.