29 июня 2016 г. группа из трех истребителей F-35B совершила беспосадочный трансатлантический перелет из США в Великобританию. В нее вошли третий переданный ВВС Великобритании самолет F-35B (BK-3, бортовой номер ZM137) и два F-35B (BF-28 и BF-29, бортовые номера 168726 и 168727) из состава 501-й учебной истребительно-бомбардировочной эскадрильи (VMFAT-501) Корпуса морской пехоты США с авиабазы Бофорт, Южная Каролина. После девятичасового беспосадочного перелета в сопровождении двух танкеров KC-10 три F-35B приземлились на авиабазе Королевских ВВС Фэйрфорд, где для них были подготовлены взлетно-посадочные позиции, оборудованные специальными алюминиевыми теплозащитными платформами. Для технической поддержки британского визита F-35B из США также прилетели два самолета KC-130J.
На следующий день, 30 июня, в Фэйрфорд прибыла вторая тройка самолетов – на этот раз F-35A из состава 61-й истребительной эскадрильи (61 FS) с авиабазы Люк, штат Аризона. Три F-35A (AF-53, AF-63 и AF-69, бортовые номера 12-5042, 12-5052 и 12-5058 соответственно) взлетели с авиабазы Лэнгли в Вирджинии и осуществили во время перелета по семь дозаправок в воздухе – три от танкера КС-135 и четыре от КС-10.
1 июля пара F-35B совершила полет над Роситом в Шотландии, где находятся в постройке два новых британских авианосца – HMS Queen Elizabeth и HMS Prince of Wales – будущие носители таких истребителей, а 5 июля – над авиабазой Мархэм – первым аэродромом базирования будущих строевых F-35B Королевских ВВС Великобритании.
8, 9 и 10 июля на проходившем в Фэйрфорде авиашоу RIAT 2016 полеты выполняли британский и американский F-35B (BK-3 и BF-29), а также два F-35A (AF-53 и AF-63), можно было увидеть и парные полеты F-35A совместно с F-22A и даже с легендарным истребителем времен Второй мировой войны P-51D Mustang.
В летной программе начавшего работу 11 июля авиасалона Farnborough International Airshow 2016 принимали участие британский BK-3 и американский BF-28. Несмотря на дождливую погоду, церемония открытия выставки была скрашена совместным проходом F-35B с пилотажной группой Red Arrows, а на следующий день было продемонстрировано совместное маневрирование с имитацией дозаправки в воздухе от самолета KC-130J. В сольном летном показе, помимо традиционных проходов на большой и малой скорости, он демонстрировал эффектное зависание и маневрирование на режиме висения. Поскольку на ВПП аэродрома Фарнборо не имелось теплозащитных платформ для короткого взлета и вертикальной посадки F-35B, показ этих элементов здесь не представлялся возможным. Для участия в демонстрационной программе самолет прилетал из Фэйрфорда. Таким образом, те, кто не посетил RIAT 2016, увидеть F-35 вблизи на земле так и не смогли: в статической экспозиции Farnborough International Airshow 2016 выставлялся только знакомый по предыдущим выставкам полноразмерный макет.
Выбор Фэйрфорда и Фарнборо для полномасштабной зарубежной публичной премьеры F-35 не случаен: Великобритания является не только одним из главных партнеров США по этой программе, но и крупнейшим на сегодня зарубежным заказчиком таких самолетов – британские Королевские ВВС и ВМС планируют получить в общей сложности 138 истребителей F-35B.
К настоящему времени построены и формально переданы ВВС Великобритании пять F-35B, но все они пока базируются в США. Самолеты BK-1, BK-2 и BK-4, числящиеся за 17-й эскадрильей, дислоцируются на авиабазе Эдвардс в Калифорнии, где участвуют в программе испытаний. Еще один, BK-3, приписан к 501-й учебной истребительно-бомбардировочной эскадрилье Корпуса морской пехоты США (VMFAT-501) в Бофорте, где проходят курс обучения британские пилоты и наземный персонал. BK-5 поставлен в конце июня 2016 г. и вскоре тоже прибудет в Бофорт.
Первым подразделением британских ВВС, получившим F-35B, станет 617-я эскадрилья, которая будет сформирована в этом году в Бофорте и после получения самолетов и подготовки экипажей в 2018 г. перебазируется в Мархэм. Достижение ее начальной оперативной готовности (IOC) намечено на 2019 г. На флоте первой станет 809-я корабельная эскадрилья. Летные испытания F-35B на авианосце HMS Queen Elizabeth планируется начать в 2018 г., достижение начальной оперативной готовности ожидается в 2020 г.
Другими европейскими заказчиками F-35A сегодня выступают Италия (получит 60 таких машин, а также три десятка F-35B), Норвегия (52), Нидерланды (37) и Дания (30). И еще до «официальной» британской премьеры F-35 уже успели побывать в итальянском и голландском небе.
Первый беспосадочный трансатлантический перелет из США в мае этого года совершили два F-35A, входящие в состав 323-й эскадрильи ВВС Нидерландов. Эти самолеты – AN-1 (бортовой номер F-001) и AN-2 (F-002) были построены и переданы заказчику еще в 2012–2013 гг., но продолжают оставаться в США – с января 2015 г. они дислоцируются на авиабазе Эдвардс в Центре войсковых испытаний (Operational Test and Evaluation Center). 23 мая 2016 г. в сопровождении двух голландских самолетов-заправщиков KDC-10 и транспортного C-17A они совершили 8,5-часовой беспосадочный перелет с американского аэродрома Патаксент Ривер на авиабазу Леварден в Нидерландах. Истребители приняли участие в дне открытых дверей в Левардене 10 и 11 июня, совершили несколько демонстрационных полетов по стране, в т.ч. совместные с F-16, одной из задач которых было сравнить их шумность, поскольку этим сильно озабочены местные жители. 14 июня в том же составе группа убыла обратно в США. Из 37 заказанных Нидерландами F-35A пять будут постоянно базироваться на американской авиабазе Люк с тренировочными целями, а оставшиеся 32 будут в оперативном использовании Королевских ВВС Нидерландов. Боевая служба F-35A в 323-й эскадрилье на авиабазе Леварден начнется в 2019 г., достижение ее начальной оперативной готовности планируется в 2021 г.
Если ВВС Нидерландов держат первенство в пересечении на своих F-35A Атлантического океана в восточном направлении, то в обратную сторону первыми этот путь освоили итальянцы. Как известно, Италия будет единственным местом в Европе, где уже осуществляется сборка F-35. Первый самолет для ВВС Италии, AL-1 (MM.7332, 32-01), был собран на местном предприятии FACO в Камери и поднялся в воздух 7 сентября 2015 г. После передачи его ВВС Италии 3 декабря 2015 г. началась подготовка к перелету в США, в первую очередь – тренировки экипажей по дозаправке в воздухе от танкера KC-767 итальянских ВВС, проходившие в США. Перелет стартовал 3 февраля 2016 г. В нем, кроме непосредственно AL-1, участвовали еще шесть самолетов: два заправщика KC-767, два истребителя сопровождения TF-2000A и два поисково-спасательных C-130J. Перелет проходил с промежуточной посадкой на португальской авиабазе Лажеш на Азорских островах. Самолеты прибыли на базу Патаксент Ривер 5 февраля, совершив, таким образом, первый трансатлантический перелет F-35 в западном направлении. С 24 мая первый итальянский F-35A дислоцируется на авиабазе Люк. Там же находятся две следующие машины – AL-2 (MM.7333, 32-02) и AL-3 (MM.7334, 32-03), перелетевшие туда из Камери 18 мая 2016 г. в сопровождении двух KC-767 и двух C-130J с промежуточными посадками на Азорах и в Портсмуте. Четвертый собранный в Италии самолет – AL-4 (MM.7335, 32-04) – впервые поднялся в воздух 24 мая 2016 г. и, как ожидается, станет последним итальянским F-35A, поступившим на базу Люк в США: следующий за ним AL-5 в конце 2016 г. будет передан 13-й эскадрилье (авиагруппе) 32-го авиаполка ВВС Италии на авиабазе Амендола. Помимо F-35A, там же планируется дислокация всех 30 итальянских F-35B, сборка первого из которых ожидается в Камери в 2017 г.
В ноябре 2015 г. первые два F-35A (AM-1 и AM-2, бортовые номера 5087 и 5088) получили и ВВС Норвегии. В настоящее время они находятся на авиабазе Люк в составе 62-й истребительной эскадрильи ВВС США (62 FS). В ближайшее время будут собраны и поставлены еще два норвежских F-35A. Всего Норвегия планирует закупить 52 самолета, на 22 из которых уже выделены средства, при этом от четырех до семи машин будут постоянно находиться на американской базе Люк в тренировочных целях. Непосредственно в Норвегию, на авиабазу Орланд, где дислоцируется 332-я эскадрилья, первые F-35A должны прибыть в 2017 г.
В мае 2016 г. закупка 27 самолетов F-35A была, наконец, одобрена правительством и парламентом Дании. Поставка их ожидается в 2021–2026 гг. Они должны заменить F-16 в 727-й и 730-й эскадрильях на авиабазе Скридструп.
За пределами Европы, помимо, собственно, США, истребителями F-35A пока располагает только Австралия. Она получила два первых самолета – AU-1 и AU-2 (бортовые номера А35-001 и А35-002) в декабре 2014 г. Пока они находятся в составе 61-й истребительной эскадрильи ВВС США на авиабазе Люк. Непосредственно в Австралии первые F-35A должны появиться в конце 2018 г., когда они начнут поступать в 3-ю эскадрилью Королевских австралийских ВВС на авиабазе Уильямтаун. Достижение ее начальной оперативной готовности намечено на 2020 г. Текущими планами ВВС Австралии предусматривается закупка 72 истребителей.
Следующим обладателем F-35А в скором времени станет Израиль. Первый его самолет – AS-1 (бортовой номер 901) – поднялся в воздух 25 июля 2016 г. Самолеты для ВВС Израиля получат там название F-35I Adir и будут отличаться от базовой версии установкой бортового комплекса обороны израильской разработки и возможностью применения израильского управляемого вооружения. Уже в декабре 2016 г. первые два F-35I (AS-1 и AS-2) планируется передать в состав 140-й эскадрильи ВВС Израиля на авиабазе Неватим. Израиль имеет твердые контракты на 33 самолета и опцион еще на 17, а общее количество заказанных машин может достичь 75 единиц.
В нынешнем году ожидается также постройка первых F-35А для Японии (AX-1 и AX-2), планирующей получить 42 таких истребителя, а ориентировочно в 2018 г. – головных машин для Турции и Южной Кореи.
Сами же США к началу этого года располагали уже 144 серийными истребителями F-35 всех трех модификаций. 83 самолета F-35A были поставлены в ВВС, 39 «вертикально садящихся» F-35B – в Корпус морской пехоты и 28 «авианосных» F-35C – в ВМС. Всего Пентагон планирует получить 2443 машины (ВВС – 1763 F-35A, Корпус морской пехоты – 353 F-35B и 67 F-35C, ВМС – 260 F-35C).
Первым американским подразделением F-35B, достигшим начальной оперативной готовности, 31 июля 2015 г. стала 211-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья Корпуса морской пехоты (VMFA-211) на авиабазе Юма. На ее вооружении пока состоят самолеты с «урезанной» версией программного обеспечения Block 2B.
Когда этот номер уже сдавался в печать, стало известно, что 1 августа 2016 г. статуса начальной оперативной готовности достигло и первое подразделение F-35A – 34-я истребительная эскадрилья ВВС США на авиабазе Хилл в Юте, имеющая 12 самолетов версии Block 3i. Первое «флотское» подразделение F-35C с наиболее полной версией программного обеспечения Block 3F, согласно имеющимся планам, должно достичь состояния IOC к концу 2018 г.
По официальным данным Lockheed Martin, к началу 2016 г. построено и поставлено заказчикам в общей сложности 154 серийных самолета F-35 (в т.ч. 90 F-35A, 42 F-35B и 22 F-35C), не считая 20 опытных экземпляров (14 летных и шести – для статических и ресурсных испытаний). На 2016 г. запланировано изготовление и поставка 53 следующих машин.
Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 7-8/2016